Der Rattenkönig
Entgegen unserer Vorstellung ist der Rattenkönig nicht der König der Ratten, sondern eine Anzahl an den Schwänzen verknoteter oder zusammengewachsener Tiere.
Der bekannteste Fund ist der Rattenkönig von Buchheim in Thüringen von 1828. 32 Ratten sind hier an den Schwänzen verklebt und zusammengewachsen. Der Rattenkönig wird heute im Museum von Altenburg ausgestellt.
Der Rattenkönig im Naturkundlichen Museum Mauritanum in Altenburg (cc-by-sa)
Entgegen dem Wortlaut handelt es sich beim Rattenkönig nicht um ein Individuum, sondern um das Phänomen wenn mehrere Ratten zusammenwachsen. Die Bezeichnung Rattenkönig geht darauf zurück, daß geglaubt wurde, der König der Ratten throne auf einem Haufen seiner Untergebenen.
Ein weiterer Volksglaube besagt, der Fund eines Rattenkönigs sei ein sehr schlechtes Vorzeichen und bedeute Hunger, Krankheit und Tod. Diese Ansicht ist garnicht so weit hergeholt, denn Ratten gelten als Zwischenwirt der Pest (übertragen von Rattenflöhen). Je mehr Ratten, desto größer die Krankheitsgefahr - und ein Rattenkönig entsteht nur bei extremer Überbevölkerung unter Ratten.
Rattenkönige wurden häufiger im deutschen Sprachraum entdeckt, weshalb sie in vielen anderen Ländern immer noch als deutscher Mythos gelten. Sämtliche Funde (ausgenommen einer auf der Insel Java) bestehen aus Hausratten.
Der Altenburger Rattenkönig klebt allerdings durch Mumifizierung zusammen, bei allen anderen Funden könnte es sich genausogut um nachträglich vom Menschen verknotete Rattenschwänze handeln, weshalb es keine eindeutigen wissenschaftlichen Belege für natürlich entstandene Rattenkönige gibt.
Seit dem Beginn des 20. Jahrhunderts werden kaum noch Rattenkönige gefunden (letzter Fund wird berichtet vom 16. Januar 2005, in Võrumaa, Estland: Ein Rattenkönig bestehend aus 16 Ratten, davon 5-9 die noch gelebt haben sollen.). Die Seltenheit der Funde heutzutage könnte zwei Bedeutungen haben, nämlich im Falle daß Rattenkönige natürlich entstehen, daß die Hausratte erstens durch die weit widerstandfähigere Wanderratte verdrängt wurde, und generell weniger Ratten in unseren Städten leben.
Für den Fall, daß der Rattenkönig ein künstliches Phänomen ist... naja, vielleicht gibts weniger Perverse, die in ihrer Freizeit Ratten zusammenknoten...
Wie auch immer, der Rattenkönig, alleine das Wort schon, war stets Inspiration für Horror- und Fantasyliteratur. Sowohl (selten) als zusammengewachsener Haufen Ratten, als (häufiger) als böser Gegenspieler. Beispielsweise im Nussknacker tritt der Ratten- bzw. Mäusekönig als Antagonist auf.
Auch im Computerspiel Fallout 2 tritt der Rattenkönig als (mehr oder weniger) intelligente, größenwahnsinnige Maulwurfsratte auf, die einen Sektenführer mimt und nach der Weltherrschaft trachtet (und dabei kaum Ahnung von der Welt hat).
Quellen und Weiterführende Links zum Thema Rattenkönig
- Rattenkönig im Museum von Nantes, Frankreich (fr)
- .pdf file des Naturkundemuseums Tartu über den Rattenkönig, Estland (en)
- Wikipedia Artikel zum Rattenkönig (de)
- Der Rattenknoten von Staßburg (fr)
Tags: rattenkönig volksglaube überbevölkerung pest
